私たちは「親の特徴や能力は子どもに似る」と実感しています。
学校では「それはDNAという遺伝子が受け継がれるから」と教わりました。
もちろんこれは間違いありません。
しかし、DNAだけでは説明できない現象も見つかっています。
そのひとつに
「親の努力が子どもに反映される」
ということについて紹介します。
遺伝子はスイッチの入り方で働き方が変わる
DNAは設計図のようなものですが、その全てが常に読まれているわけではありません。
どの遺伝子を「オン」にするか、「オフ」にするかを決める“スイッチ”があり、それを調整する仕組みをエピジェネティクスと呼びます。
このスイッチには大きく2つのタイプがあります。
DNAそのものに分子が結合して読まれなくする方法
RNAによって遺伝子の働きをコントロールする方法
特に近年注目されているのが2つ目の「RNAの役割」です。
学校で習ったメッセンジャーRNA（mRNA）やトランスファーRNA（tRNA）以外にも、実は多くの種類のRNAが存在し、それらが遺伝子のオン・オフに関わっています。
運動が精子のRNAを変える
最新の研究で、男性が持久力トレーニングを6週間続けた後、その精子に含まれるRNAの量が変化していることが分かりました。
しかもその変化はトレーニングをやめてから3か月経っても残っていたのです。
つまり、父親が子どもを授かる前に努力すると、その成果が精子のRNAに刻まれ、子どもに伝わる可能性があるということです。
例えば、父親が持久力を高めるトレーニングをしていれば、生まれてくる子どもも最初から体力に恵まれる可能性がある、というイメージです。
運動だけでなく「脳のトレーニング」も
この仕組みは運動だけに限りません。
記憶や学習、芸術的な活動など、脳を使う努力も同じようにRNAを変化させ、次世代に影響する可能性があると考えられています。
実際に、マウスの研究では「父親が学習した内容が、子どもの学習能力に影響する」という報告もあります。
つまり、身体的な努力も、知的な努力も、子どもへと受け継がれる可能性があるのです。
DNAは固定された設計図のように思われがちですが、実際にはその働き方は「努力」によって調整され、しかもその調整結果は子どもや孫にまで届き得ることが分かってきました。
だからこそ、「あなたの努力は、未来の子どもたちにもしっかりと届く」。
現在の角界は、昭和で活躍した力士の２世や、親族が結構多くいます。
また兄弟も増えています。
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